Científicos de la Universidad de Chicago y de la National Geographic Society descubrieron en China el fósil del Raptorex Kriegsteini, considerado el antepasado enano del Tiranosaurio Rex.
El Raptorex vivió hace 125 millones de años, 60 millones de años antes de que surgiera el Tiranosaurio Rex, según un informe de la revista Science. Este hallazgo transforma por completo la visión que tenían los científicos sobre la evolución de los grandes carnívoros.
Antes se creía que todas las características de los grandes carnívoros, como el Tiranosaurio Rex, habían ido evolucionando a lo largo del tiempo, mientras de forma simultánea el animal iba haciéndose cada vez más grande, refiere el estudio.
"Este animal tenía todas las características biológicas del Tiranosaurio Rex, pero era un animal que me hubiera llegado hasta la barbilla, y que pesaba más o menos como yo", explica Paul Sereno, de la Universidad de Chicago, el autor principal de la investigación.
El fósil de Raptorex fue hallado en un yacimiento en la frontera de las provincias de Liaoning y Lei Mongol (noreste de China), una zona que en los últimos años se ha convertido en una auténtica mina paleontológica donde han aparecido múltiples especies de nuevos dinosaurios, incluyendo algunos con plumas que están ayudando a comprender cada vez mejor la evolución de las aves.