El número de editores que escriben y revisan los artículos de esta web cayó con fuerza este año y muchos expertos se preguntan si la página aún es capaz de atraer suficientes contribuyentes de textos para mantenerse viva.

Según un estudio de la organización española Libresoft de la Universidad Rey Juan Carlos en Madrid, la versión inglesa de Wikipedia sufrió una pérdida neta de 49.000 editores en los primeros tres meses de 2009, diez veces más que un año antes.

"En los últimos dos años hemos perdido voluntarios, pero no se trata de una caída dramática" dijo Jay Walsh, portavoz de la fundación Wikimedia.

Todo depende, además, de la forma en qué se mire, añade. "Si se consideran lo que llamamos editores activos -aquellos que contribuyen al menos cinco veces al mes- las versiones de Wikipedia en algunos idiomas recientemente añadidos han registrado en realidad un aumento de voluntarios".

Pero a nadie se le escapa que la participación en las ediciones en inglés, español y otras lenguas mayoritarias ha bajado y la propia fundación Wikimedia reconoce que no sabe por qué pasa.

"Puede que haya menos información que añadir o que el sistema sea aún demasiado complejo", comentó Walsh.

Wikipedia alcanzó su cenit en marzo de 2007 con unos 820.000 colaboradores, pero esta cifra está hoy en unos 750.000 al mes, según otro estudio realizado por el centro Palo Alto Research Center, en California.

Hoy se publican en Wikipedia unos 40.000 nuevos artículos cada mes, añade el mismo informe, frente a los 60.000 de hace tres años.

Es cierto que la popularidad entre los usuarios sigue aumentado y que el número de artículos crece, pero lo hace a un ritmo más lento que antes. Los internautas parecen menos interesados en colaborar con el proyecto, sin que nadie sepa muy bien por qué.

Los expertos en Internet que se han ocupado del fenómeno opinan que colaborar con Wikipedia -una actividad anónima y no remunerada- ha perdido atractivo porque cada vez quedan menos temas por cubrir y, principalmente, porque la enciclopedia ha endurecido sus normas para controlar lo que se publica.

"Wikipedia se ha convertido en un entorno más hostil", opinó Felipe Ortega, responsable de proyectos de Libresoft, en declaraciones a la prensa estadounidense. "Mucha gente se quema cuando tienen que debatir sobre el contenido de ciertos artículos una y otra vez".

Pese a que nació con afán de ser un espacio libre y desregulado, hoy pueden encontrarse cientos de páginas en la red que especifican cómo aportar y editar contenidos en Wikipedia.

Durante 2008, el endurecimiento de la normativa permitió a los editores de Wikipedia borrar uno de cada cuatro artículos de participantes ocasionales, frente a la proporción de uno de cada diez